Le théâtre de Port-Louis

Port-Louis était à peine créé par Mahé de La Bourdonnais que déjà ses habitants réclamaient un lieu de spectacles et, en 1773, raconte l’historien Chelin, il existait déjà deux salles privées où se jouaient des comédies. La première représentation d’opéra en juillet 1790 par la troupe Laglaine, celle de Blaise et Babet sur une musique de Diézède, se déroula dans un entrepôt de la capitale.


Les choses allaient se précipiter avec le passage sous administration britannique. Le gouverneur Robert Farquhar, mélomane averti, posa la première pierre de l’actuel Théâtre de Port-Louis à peine 10 ans après la conquête de l’île: soit en 1820. L’inauguration eut lieu deux ans plus tard, le mardi 11 juin 1822. A cette occasion, faute d’une troupe venant d’une grande capitale lyrique comme Paris, une troupe d’amateurs interpréta :

   - La partie de chasse d’Henri IV, comédie en 3 actes de Charles Collé inspirée d’une pièce anglaise et

   - Maison à vendre, un opéra en 1 acte de Nicolas Dalayrac créé en 1800 à l’Opéra Comique de Paris.


Ces présentations furent le prélude d’une riche série quasiment ininterrompue d’opéras, opéras comiques, opérettes et spectacles en tous genres, le Théâtre de Port-Louis devenant le haut lieu de l’art lyrique mauricien.


L’ingénieur Vandermeesch lui peindra par la suite un dôme de toute beauté faisant honneur aux grands maîtres de l’opéra.